SEMARANG, Pemegang gelar Super Champions kelas bulu WBA, Chris John, mulai berlatih dengan sparring partner untuk persiapan menghadapi penantangnya, Fernando David Saucedo dari Argentina, di Jakarta, 26 Juli 2010.Menurut petinju dengan julukan The Dragon tersebut, petinju Indonesia yang akan menjadi sparring partner masih menunggu proses penyelesaian visanya. "Kalau dapat visa, yang bersangkutan akan datang ke Australia, tetapi saya belum tahu namanya," katanya. Suami mantan atlet wushu Jawa Tengah, Anna Maria Megawati, tersebut, mengatakan, sparring partner dengan Garet masih bersifat ringan, artinya hanya berlangsung beberapa ronde. Kalau biasanya, setelah selesai masih ditambah dengan dua petinju secara bergantian.
Pada persiapan sebelumnya, Chris John mendapat sparring partner dari petinju Sasana Mirah Boxing Camp milik Zaenal Thayeb yang juga menjadi promotor pertarungan Chris John melawan Fernando, yaitu Thomas dan Sahlan, kemudian ditambah Williem Kickett (Herry's Gym). Ketiga petinju itu menjadi teman latih Chris John mulai saat berlatih di sasana Herry's Gym di Perth, Australia, hingga di Bali, sebelum akhirnya Chris John mengalami cedera saat melakukan sparring dengan Kickett. Cedera tersebut membuat pertarungan perebutan gelar itu diundur menjadi 26 Juli 2010 dan tempatnya juga dipindah dari Bali ke Jakarta.
Sejak akhir Mei 2010, petinju yang memiliki rekor bertarung 43 kali menang (22 di antaranya dengan KO) dan dua kali seri ini menjalani latihan di sasana Herry's Gym Perth di bawah asuhan pelatih sekaligus manajernya, Craig Christian. Ketika ditanya kapan bakal melanjutkan latihan di Indonesia, ayah dua putri (Maria Luna Ferisha dan Maria Rosa Christiani) tersebut mengatakan, awal Juli 2010 dia akan kembali ke Indonesia dan melanjutkan latihan di Jakarta sampai menjelang pertarungan melawan Fernando.
Pertarungan melawan El Vasco (panggilan akrab Fernando David Saucedo) mendatang merupakan yang ke-13 kali bagi Chris John dalam upaya mempertahankan gelar setelah merebut gelar juara dunia kelas bulu WBA dari tangan petinju Kolombia, Oscar Leon, di Bali tahun 2003. Dari 12 kali pertarungan perebutan gelar sebelumnya, lima kali dilalui dengan pertarungan wajib atau mandatory fight dan tujuh kali pertarungan pilihan atau choice. Duel melawan El Vasco di Jakarta mendatang merupakan pertarungan pilihan kedelapan bagi petinju asal Kabupaten Banjarnegara, Jawa Tengah. www.kompas.com